是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。 
　 发明可以是有形产品、例如医疗器械、电子元件；也可以是无形产品，例如药品配方、基因序列、化合物结构式；还可以是各种方法，例如检测方法、制备方法、种植方法；还可以是用途，主要指药品的新适应症。 
实用新型 
　 是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。 实用新型只保护产品，而且必须是具有一定形态和结构的有形产品，例如复合层状材料、机械、家用电器等。 
外观设计 
　　是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。 
　　外观设计可见于任何工业制造的商品，例如食品、药品、计算机、手机、电视、运动器械、卫浴器材、首饰、钟表、服装鞋帽等等。 
一.申请发明、实用新型专利应提供的资料：  
1、发明创造的名称；  
2、所属技术领域；  
3、背景技术：对现有技术的状况（包括原理、结构、用途等）进行评述，主要指出同类技术中存在的缺陷、问题或不足之处；  
4、发明创造的任务或目的：针对现有技术的不足之处提出所要解决的问题。 发明创造的内容：描述本发明创造的技术构思，指出其具体的结构组成、连接关系、功能作用等；  
5、发明创造的优点和积极效果； 
6、实施例：描述实现发明创造的具体方式；  
7、附图：结合本技术方案的结构示意图、电路原理图、框图等，图中一般不要出现文字，各部件或构件用数字编号。 
此外，还需要提供发明人的姓名、申请人的名称、通讯地址、邮政编码等。 
二、申请外观设计专利应提供的资料： 
　　产品的实物或产品设计的图片、照片。图片或照片应包括：主视图、俯视图、仰视图、左视图、右视图、后视图和立体图（使用状态参考图），而且要符合下列要求：如是照片视图必须有足够的反差，如是绘制视图必须用绘图工具按比例绘制； 图的尺寸应不小于3X 3厘米，不大于19X 27厘米； 各图片或照片的比例必须一致； 图片或照片不得有商标和文字（要加删除线）； 要求保护色彩的，还要提供彩色照． 
此外，还需要提供发明人的姓名、申请人的名称、通讯地址、邮政编码等。 
三、授予专利权的条件 
一授予专利权的发明和实用新型，应当具备新颖性、创造性和实用性。 
１．新颖性，是指在申请日以前没有同样的发明或者实用新型在国内外出版物上公开发表过、在国内公开使用过或者以其他方式为公众所知，也没有同样的发明或者实用新型由他人向专利局提出过申请并且记载在申请日以后公布的专利申请文件中。  
２．创造性，是指同申请日以前已有的技术相比，该发明有突出的实质性特点和显著的进步，该实用新型有实质性特点和进步。  
３．实用性，是指该发明或者实用新型能够制造或者使用，并且能够产生积极效果。 
2.授予专利权的外观设计，应当同申请日以前在国内外出版物上公开发表过或者国内公开使用过的外观设计不相同或者不相近似。 
(所以专利申请前应注意保密，不要在专利申请前以出版物、会议、销售、展览等方式将申请内容公开，以免丧失新颖性。)  
四、申请专利的途径：  
专利申请人可以自己直接向中国专利局申请专利，也可以委托专利代理机构（专利事务所）向中国专利局申请专利。专利申请人委托专利代理机构办理申请的，应签署专利代理委托书，提供必要技术资料。专利代理机构负责对有关资料保密的义务。由于专利申请技术性较强，不推荐申请人自行申请．